La sindrome metabolica, caratterizzata da un insieme di condizioni quali obesità (soprattutto addominale), ipertensione, alti livelli di zuccheri nel sangue, trigliceridi elevati e livelli anormali di colesterolo, rappresenta un importante fattore di rischio per lo sviluppo di malattie croniche, inclusi cuore, ictus e diabete tipo 2.
Tuttavia, negli ultimi anni, un crescente corpo di ricerca ha iniziato a esplorare e confermare un legame anche con il rischio aumentato di diversi tipi di cancro.
Una revisione sistematica e meta-analisi che ha incluso 116 dataset provenienti da 43 articoli con un totale di 38,940 casi di cancro, ha evidenziato che la presenza della sindrome metabolica è associata ad un rischio aumentato per diversi tipi di cancro.
Negli uomini, sono stati osservati legami con il cancro del fegato, del colon-retto e della vescica, mentre nelle donne con i cancri dell’endometrio, del pancreas, del seno in postmenopausa, rettale e del colon-retto. Inoltre, l’associazione tra sindrome metabolica e rischio di cancro è risultata più forte nelle donne per i cancri del pancreas e rettale.
Interessanti anche le differenze tra le popolazioni: associazioni più forti sono state registrate in Asia per il cancro del fegato, in Europa per il cancro del colon-retto nelle donne e negli Stati Uniti (bianchi) per il cancro alla prostata.
Un’altra ricerca ha approfondito il legame tra obesità, sindrome metabolica e il rischio di 22 tipi di cancro, escludendo il girovita come criterio a causa della collinearità con l’indice di massa corporea (BMI) quando esplorato l’effetto congiunto di BMI e sindrome metabolica sugli incidenti di cancro.
Gli autori hanno analizzato variabili socio-demografiche, comportamentali, di stile di vita e lo stato di salute correlati alle morbosità del cancro. Hanno seguito i partecipanti per l’incidenza del cancro fino al termine dello studio, definendo il cancro utilizzando l’ICD-10 e considerando 22 tipi di cancro con le incidenze più alte.
L’analisi ha mostrato che il BMI era indipendentemente associato a 12 dei 22 cancri esaminati, con associazioni positive per il cancro dell’endometrio, delle vie biliari, del rene, del pancreas, dell’esofago, del fegato, della vescica, del seno postmenopausale e del colon-retto, e il mieloma multiplo.
Tuttavia, l’obesità era associata a un minor rischio di cancro ai polmoni e alla prostata. Ajustare per la salute metabolica ha attenuato le associazioni per i cancri dell’endometrio, del fegato e del rene e ha annullato l’associazione per il cancro del fegato.
Questi studi evidenziano come la sindrome metabolica non sia solo un campanello d’allarme per le malattie cardiovascolari e il diabete, ma rappresenti anche un importante fattore di rischio per diversi tipi di cancro.
Pertanto, interventi mirati a ridurre i fattori di rischio della sindrome metabolica, come migliorare l’alimentazione, aumentare l’attività fisica e perdere peso, potrebbero non solo migliorare la salute cardiovascolare e ridurre il rischio di diabete, ma anche diminuire il rischio di sviluppare cancro.
