L’aumento dei livelli di inquinamento atmosferico, in particolare lo smog e l’ozono troposferico, ha un impatto significativo sulla salute pubblica in Italia, con un conseguente aumento dei ricoveri ospedalieri per problemi respiratori e cardiovascolari. La qualità dell’aria in varie città italiane, monitorata attraverso l’Indice di Qualità dell’Aria (AQI), evidenzia frequentemente livelli di inquinamento che variano da moderati ad alti, con picchi che possono rappresentare un serio rischio per la salute umana, in particolare per individui sensibili come bambini, anziani e persone con preesistenti condizioni di salute.
L’ozono troposferico, un importante inquinante atmosferico, supera regolarmente i livelli considerati sicuri per la salute umana in molti paesi europei, inclusa l’Italia. Le concentrazioni elevate di ozono sono collegate a circa 700 ricoveri ospedalieri nell’Unione Europea durante i mesi da marzo a ottobre, con una percentuale significativa di questi eventi registrati in Italia, Francia e Germania. Questo inquinante, formatosi per reazioni fotochimiche tra vari gas in presenza di luce solare, può causare o aggravare malattie respiratorie, influenzare negativamente le funzioni polmonari e aumentare i rischi di attacchi di asma e bronchite. Inoltre, l’incremento delle emissioni di ossidi di azoto (NOx) e composti organici volatili non metanici (NMVOC), provenienti principalmente dai trasporti e dall’industria, contribuisce significativamente all’aumento delle concentrazioni di ozono.
La relazione tra inquinamento atmosferico e ricoveri ospedalieri non si limita agli effetti immediati sull’apparato respiratorio, ma si estende anche a complicazioni cardiovascolari, come dimostrato dall’analisi dei dati relativi agli interventi di bypass aortocoronarico. Questi dati rivelano che condizioni preesistenti, quali malattie renali, polmonari e cerebrali, possono esacerbare il rischio di complicanze post-operatorie in pazienti sottoposti a tali interventi, sottolineando l’importanza di un ambiente con aria pulita per la prevenzione delle malattie cardiovascolari.
Per affrontare queste sfide, è fondamentale un approccio multidisciplinare che coinvolga politiche ambientali più stringenti, miglioramento delle tecnologie per la riduzione delle emissioni e promozione di stili di vita sostenibili. L’adozione di misure volte a ridurre le emissioni di inquinanti precursori dell’ozono è cruciale per migliorare la qualità dell’aria e, di conseguenza, ridurre il numero di ricoveri ospedalieri legati all’inquinamento. Inoltre, informare il pubblico sui rischi associati all’esposizione a livelli elevati di inquinanti atmosferici e sulle strategie per minimizzare tale esposizione rappresenta un passo importante verso la tutela della salute pubblica in Italia.
