Si prevede che una prima generazione di vaccini COVID-19 ottenga l’approvazione entro la fine 2020 o all’inizio del 2021. Un assunto popolare è che questi vaccini forniranno l’immunità della popolazione che può ridurre la trasmissione della sindrome respiratoria acuta grave coronavirus 2 (SARS-CoV -2) e portare a una ripresa della “normalità” pre-COVID-19.
I Vaccini multipli COVID-19 sono attualmente in studi di fase 3 con efficacia valutata come prevenzione della malattia confermata virologicamente.
L’OMS raccomanda che i vaccini confermati dovrebbero mostrare una riduzione del rischio di malattia di almeno il 50%, con il 95% CI che la vera efficacia del vaccino supera il 30%.
Tuttavia, l’impatto di questi vaccini COVID-19 sull’infezione e quindi sulla trasmissione non viene valutato. Anche se i vaccini fossero in grado di conferire protezione dalla malattia, potrebbero non ridurre la trasmissione in modo simile.
Gli studi sui primati vaccinati hanno mostrato riduzioni della patologia, dei sintomi e della carica virale nel tratto respiratorio inferiore, ma non è riuscito a ridurre l’immunità sterilizzante nelle vie aeree superiori.
Per un vaccino è stata rivendicata l’immunità sterilizzante nelle vie aeree superiori, ma si attende la pubblicazione di questi dati sottoposta a revisione paritaria.
Sono stati segnalati casi di reinfezione virologicamente confermata da SARS-CoV-2 di individui precedentemente infettati, ma l’entità di tale reinfezione non è chiara. Non è noto se la reinfezione sia associata alla diffusione secondaria.
I correlati immunologici di protezione dall’infezione da SARS-CoV-2 e COVID-19 devono ancora essere chiariti. Gli anticorpi neutralizzanti preesistenti sembravano aver fornito protezione contro la reinfezione nelle persone a bordo di un peschereccio dove si è verificata un’epidemia di SARS-CoV-2 con un alto tasso di attacchi di infezione.
Tuttavia, i ruoli dell’immunità della mucosa, di altre attività anticorpali biologiche (p. Es., Citotossicità cellulare dipendente da anticorpi) e dei linfociti T nella protezione conferita dall’infezione naturale o dall’immunizzazione passiva non sono chiari.
La durata della protezione contro la reinfezione da coronavirus umani stagionali potrebbe durare meno di un anno. La re-infezione da coronavirus della sindrome respiratoria del Medio Oriente (MERS-CoV) si verifica nei cammelli dromedari, l’ospite naturale di quel virus.
Non è noto se i cammelli reinfettati siano contagiosi come quelli con infezioni primarie. L’osservazione che MERS-CoV è enzootica nelle popolazioni di dromedari nonostante l’elevata sieroprevalenza (> 90%) nei cammelli giovani e adulti implica che la trasmissione del virus potrebbe non essere funzionalmente interrotta da una precedente infezione.
Altrettanto rilevante è il modo in cui i vaccini antinfluenzali possono ridurre la trasmissione di malattie, considerando che i vaccini antipolio inattivati sono efficaci nel proteggere dalle malattie ma hanno un effetto minore sulla riduzione della diffusione fecale del virus della poliomielite e quindi possibilmente in trasmissione.
Queste osservazioni suggeriscono che non possiamo presumere che i vaccini COVID-19, anche se dimostrati di essere efficaci nel ridurre la gravità della malattia, ridurranno la trasmissione del virus a un livello comparabile.
L’idea che l’immunità della popolazione indotta dal vaccino COVID-19 consentirà un ritorno alla “normalità” pre-COVID-19 potrebbe essere basata su ipotesi illusorie.
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