Anche la Russia vuole partecipare al nuovo business mondiale, quello del turismo spaziale, anche se attualmente ha perso terreno rispetto alle aziende private americane, tra cui SpaceX di Elon Musk.
La navicella Soyuz è attraccata alla ISS alle 14:40, circa sei ore dopo il decollo dal cosmodromo russo di Baikonur in Kazakistan, secondo le immagini trasmesse dall’Agenzia spaziale russa (Roscosmos).
Il bizzarro miliardario giapponese Yusaku Maezawa, 46 anni, che ha fatto fortuna nella moda online, e il suo assistente Yozo Hirano sono saliti a bordo della ISS alle 17:11, secondo le immagini trasmesse dall’Agenzia spaziale russa (Roscosmos). Vi trascorreranno dodici giorni.
Al mattino, il miliardario, il suo assistente e cosmonauta Alexander Missurkin, che vola sulla Soyuz, hanno lasciato il loro hotel a Baikonur sorridendo al suono di una canzone sovietica che tradizionalmente viene suonata per tutti i cosmonauti prima del volo.
La permanenza dei due turisti spaziali nella stazione orbitale sarà documentata da Mr. Hirano per e con il suo capo su YouTube. Il miliardario ha stabilito 100 compiti da svolgere nello spazio. Il cosmonauta Alexandre Missourkine ha organizzato un torneo di badminton “amichevole” con i suoi compagni.
Prima di allora e per lunghe settimane, lui e il suo assistente si sono preparati a Star City, una città costruita vicino a Mosca negli anni ’60 per addestrare generazioni di cosmonauti. Sette persone sono attualmente a bordo della ISS, tra cui due russi e un giapponese.
Il precedente viaggio nello spazio di un turista giapponese risale al 1990, quando un giornalista soggiornava a bordo della stazione sovietica Mir.
Il settore molto redditizio del turismo spaziale privato è attualmente sostenuto dal recente ingresso in gara delle società dei miliardari americani Elon Musk (SpaceX) e Jeff Bezos (Blue Origin), nonché da quello del britannico Richard Branson (Virgin Galactic).
A settembre, SpaceX ha ospitato un volo orbitale di tre giorni con un equipaggio tutto amatoriale. Ha anche in programma di portare diversi turisti intorno alla luna nel 2023, incluso il signor Maezawa, che sta finanziando questa operazione.
Dopo una pausa decennale, il volo di mercoledì segna il ritorno nell’arena dell’agenzia spaziale russa, Roscosmos, poiché l’industria aerospaziale russa è afflitta da scandali di corruzione e difficoltà tecniche e finanziarie.
“Non lasceremo questa nicchia (del turismo orbitale) agli americani. Siamo pronti a combattere“, ha detto mercoledì il direttore di Roscomos Dmitri Rogozin.