Per anni, gli astronomi sono stati confusi da uno strano lampo di luce proveniente dal profondo cielo notturno. Alcuni lo hanno seguito da vicino rendendosi conto di ciò che la luce aveva rivelato: la registrazione del cadavere della stella che si schiantava contro una stella compagna e la costringeva ad esplodere come una gigantesca esplosione stellare o una supernova.
La sorprendente reazione a catena si è verificata nel 2014, ma le prove sono arrivate sulla Terra solo a causa della velocità con cui la luce viaggia nello spazio, affermano i ricercatori che giovedì hanno pubblicato i dettagli sulla rivista Science.
“I teorici hanno previsto che ciò potrebbe accadere, ma questa è la prima volta che osserviamo effettivamente un fenomeno del genere“, ha affermato in una nota l’autore principale dello studio Dillon Dong, uno studente laureato presso il California Institute of Technology.
I ricercatori affermano che circa 300 anni fa, una stella gigante è entrata nelle vicinanze di una stella vivente più piccola e ne ha fatto la sua compagna. E così è iniziata quella che viene definita una “danza della morte“.
Dopo secoli passati a volteggiare, le stelle si sono scontrate l’una con l’altra. È una collisione che ha innescato un’esplosione o una supernova di una stella vivente. La supernova ha fatto emergere un getto luminoso dal nucleo della stella mentre l’oggetto è collassato su se stesso e ha improvvisamente illuminato lo spazio intorno ad esso.
La luminescenza ha formato un bagliore scoperto dal team di Dong sotto forma di onde radio di breve durata, che sono state poi confrontate con lo spettro dei raggi X del cielo. i dati sono stati raccolti dal Very Large Set Survey (VLASS), che prevede di catturare circa l’80% del cielo in tre fasi in sette anni.
